据美国《华尔街日报》网站9月6日报道，五角大楼计划在未来两年内部署一个由人工智能技术、无人器和自主系统组成的庞大网络，以应对来自对手的“威胁”。报道援引美国副防长凯瑟琳·希克斯6日的讲话，提供了有关五角大楼计划斥资数亿美元生产数以千计的“小巧、智能、廉价”的空基、陆基和海基人工智能系统的新细节。报道称，美国正在寻求跟上中国军力迅速发展的步伐，但人们担心五角大楼官僚机构研发和部署尖端系统的时间太长。希克斯在接受采访时说：“我们没有处于战争之中，我们不寻求战争。但我们必须能够让这个部门以同样的紧迫感采取行动，因为中国不会等待。”报道称，一个可能的途径是提高第59特遣部队的能力，该部队是美国海军在中东组建的无人器和传感器网络，用以监视伊朗的军事活动。希克斯在美国《防务新闻》周刊于弗吉尼亚州阿灵顿主办的一次会议前发表讲话时说：“想象一下，由太阳能和其他几乎无限的资源提供动力的自推进（自主）系统的分布式吊舱漂浮在海面上，装有大量传感器，足以为我们提供近乎实时的可靠新信息来源。”其他正在考虑的能力有，提供后勤的陆基自主系统，因数量众多而令敌方难以摧毁的天基自主系统，以及能够防御来袭导弹的自主系统。自主系统利用人工智能发现和打击敌方目标，还可以包括自动驾驶的无人机和无人舰艇。美国国防部长期投资此类系统。报道称，希克斯的讲话包括了五角大楼上周宣布的旨在抵消日益增长的中国军力的“复制器”无人器项目的重要新细节。当时，美国国防部表示，希望部署数千套这样的系统，但对如何使用这些系统几乎没有透露。希克斯在讲话中概述了五角大楼可能部署的空中、陆地和海上能力。她说，自主“系统是我们可能会使用3到5年的东西，然后再转向下一个东西——考虑到动态的、快速机动的对手和创新的步伐，我们必须这样做”。报道认为，该计划在一定程度上是由中国取得的进步推动的，中国拥有比美国海军更多的舰船，并投资于自主系统。但一些承包商说，有关五角大楼计划的一些关键问题仍未得到解答，包括是否有足够的资金被用于实现这一目标，以及“复制器”项目的资产将如何与军方现有系统融合。美国海洋航空公司首席执行官凯文·德克尔说：“数亿美元的范围虽然是一个很好的开始，但只能提供数百套真正有能力的海上无人器，我们需要这些无人器来建立对中国和其他对手的真正威慑。”这家公司研发了一种环保动力的自主水下和水面航行器，目前正在第59特遣部队使用。德克尔说：“他们必须从某个地方开始，而且必须现在就开始。”希克斯说，五角大楼计划在年底前根据各军种负责人和作战指挥官所说的需要，准备一份初步投资清单。她在5日的一次采访中说：“总体而言，我们打算交付数千套。”在《防务新闻》周刊主办的会议上，一些指挥官表示，他们还不确定将如何支持“复制器”项目。